我讲第一个题目，我们来纪念和研究黄帝的意义。我们今天来到轩辕故里，来到历史传说黄帝古老都城新郑这个地方，大家对于我们的中华民族的悠久的历史都会有一种温情和记忆。大家知道我们中国是世界上文明古国之一，在座的特别是一些年轻的同学们，我想你们大家都会记得在我们的中学课文里面都曾经提到过，在欧亚大陆上有四大古代文明，四大古代文明就是：古代埃及，古代的两河流域，古代印度，古代中国。当然，世界上的古代文明不是只有这四个，大家知道英国的一位著名的历史学家，他的名著叫历史研究，在这部历史研究里面，他曾列举了21个古代的文明，因为有21个文明，他认为21个文明都有生老病死，有产生成长的过程，可是，我们说21个文明不是都一样的，因为有的文明是有独立的起源，有的文明没有一个独立的起源，在其他原因影响之下成长和发展。那么在独立起源而时间非常古老的文明里面，就是刚才我们讲的四大文明，这是在欧亚大陆上存在的。可是大家要注意到，在四大文明，不管是古代的埃及，古代的梅梭故达米亚，还是古代的印度，这些的文明后来都已经引起了活动。可是希腊罗马的文明后来也断绝了，所以大家知道20世纪复兴以后，希腊文明得到继承和发展，在全世界只有一个古老起源是那样古老、传延时间又那么长，就是中国的文明。所以中国文明是世界上唯一的一个有古老起源而且是独立的发展过程，最后一直延续到今天的这样一个文明。这是我们中华民族的骄傲，也是我们中华文明在世界闻名史上的一个特点，这一点在座的很多人都能够知道。

    因此，有些外人对中国有一些看法，在有些外国著作里面，特别提到你们中国人是一个历史的名字，这个不是说我们中国人已经成为过去，中国是历史民族就是中国是一个最强调历史，而且本身有着绵延不断的历史的民族，所以我们五千年文明史上中国为什么有这样的特点？为什么我们的文明能够绵续不绝，很重要一点就是我们这个民族从来都重视我们的历史，我们的历史就是我们伟大的中华民族从诞生、形成、发展到繁荣昌盛，当然我们在历史上也经过了几千年的朝代更替，风风雨雨，我们一直发展到今天仍然是东方的一个大国。那么，这样一个过程就是我们的历史，所以我们中国称为历史的民族。我们的历史更与我们民族利益起着重要的作用，所以这是我们一个特点。

    大家说中国的历史究竟有多悠久？我想这句话我们要特别说明一下，在座的有些同学会说，我们发现有周口店的北京人，有陕西的蓝田人，从石器说，我们人类的存在，已经推到两百万年以上，所以我们中国的历史仍然是非常悠久，可是这个历史是人类在这里发展的历史。它不是我们的文明的历史，但是文明是一个历史上的特定阶段。不是什么时期的历史都可以叫做文明。文明是区别于原始时期，区别于野蛮时代而建立的。进入文明之后，人类才真正的和动物的自然状态相脱离。而在这一点上，究竟中国的文明是经过怎么样的过程有多长的历史？这当然是科学研究的问题，是可以讨论的问题，而我们传统的说法。我常常在一些演讲里面跟大家谈到，我们讲我们有五千年的文明史，这一点和我们其实是一回事，为什么说我们五千年文明史？我们说由于我们是炎黄子孙。我们有五千年的文明。各式各样的历史书籍，这里面最根本的书籍，在《正史》最早的一部。五帝本纪从什么时候开始，炎黄二帝开始，从皇帝的时候开始，而皇帝的时间按照传统的记载，大约就在距今的五千年左右，所以大家明白这个道理，我们说五千年的文明史，我们说我们是炎黄子孙这一点是相结合的。所以我们传统的记载就是这样。那么，中国这样一个古老的历史，如果在整个世界的发展上面，这应该怎么样比较？这个问题我们在座的同学们可能没有想到这件事，年轻同学没有考虑到。我们有这些朝代，我们从五帝时代，从黄帝开始，一直到尧舜，尧舜夏商周三代，这是历史时代。在这个之后，我们从秦汉以后各个朝代，这个是在座大家都很熟悉的。

    我们这个古代的历史，放在世界的文明历史上，是怎么样一个位置呢？我想这一点可以从我们关于古代历史年代推算给大家一个概括性的认识。外国的古代文明大家知道他的年代，目前推算知道的比较准确的，是古代埃及的历史。古代埃及它的历史在古代的时候是非常连续，大家知道古代埃及历史是根据古代有一个僧侣，他写了一本书，根据埃及史的记载，把埃及历史划分为31个王朝，而31个王朝分成几个大段，就是古王国时期，中王国时期，新王国时期，古代埃及历史最简略的一个说法。而在新王朝后段，就是22王朝之后，逐渐埃及受到外国民族侵略，独立性逐渐丧失，所以它的古代历史基本上就是古王国时期，中王国时期和新王国时期。现在我们在外国的埃及史研究里面，我们也有这样王朝的排列。那么，中国也是这样，从黄帝一直到尧舜，然后就有夏商，东周，一直到秦代，有一点很希望在这里提出来，就是大家没有很注意到的一点，古代埃及的年表从时间来说，和我们从五帝时期算起是相当近似的。我说这个话是宣传一种历史的定义论，就是时代相当近似。那么我用的一个古代埃及的年表是一个什么年表，我想是一个我能找到的最新的年表，大家知道古代埃及的时代，也是经过慢慢推论，慢慢的各种考古学，各种方法的研究才能够建立的，我用的年表是在1994年，一个英国学者他写的一本埃及史，这本埃及史是1994年在英国的牛津出版社出版的。而这个年表在某些小部分上，我参考了2001年另外一个埃及学家提出的一些修改，所以我想，如果我能够说的话，这是我们现在能用的最新的一个年表。而中国的年表，我用的是“九五”期间国家夏商周断代工程用的一个阶段性成果，这个年表对比一下，我想对今天大家了解我们纪念黄帝以及我们古代文明史的发展，可能有一定得好处。希望大家能够听一听。